Morgens begrüßt Sie Ihre Reiseleitung herzlich am Flughafen von Kalkutta. Nach einer Erholungspause erwartet Sie Bengalens aufregende Metropole, eine faszinierende Mischung aus buntem Chaos und spiritueller Schönheit. Sie war bis 1911 Hauptstadt Britisch-Indiens und ist bis heute Indiens intellektuelles und künstlerisches Zentrum. Vom Einfluss des British Empire zeugen das riesige Victoria Memorial ganz aus weißem Marmor und die prunkvollen Kolonial-bauten am BBD Bag. Im Mutterhaus folgen Sie den Spuren der größten Berühmtheit der Stadt, Mutter Teresa. Sie logieren heute im Deluxe-Hotel in Kalkutta

Ihr Tag beginnt mit einem wahren Feuerwerk der Farben bei einem Abstecher zum berühmten Blumenmarkt unter der Howrah Bridge, dem Wahrzeichen der Stadt. Von hier fahren Sie ins Töpferviertel Kumartuli, wo hinduistische Götterbilder für verschiedenste Feierlichkeiten gefertigt werden. Am Kai des Hugli-Flusses erwartet Sie dann die RV Ganga Vilas, Ihr schwimmendes Zuhause für die kommenden zehn Nächte. Nach der herzlichen Begrüßung durch die Crew machen Sie es sich an Bord gemütlich.

Nach dem Frühstück legt Ihr Schiff auf dem Hugli, einem rund 260 km langen Mündungsarm des Ganges, ab. Bald passieren Sie die Howrah Bridge und lassen Kalkuttas Vororte hinter sich. Am Ufer tauchen immer wieder prächtige Gebäude aus der Kolonialzeit auf, denn das Ganges-Delta des war das Einfallstor der europäischen Mächte

Heute geht es mit E-Rikschas auf Erkundungstour. Kalna gleicht einem Freilichtmuseum bengalischer Terrakotta-Architektur aus dem 17. bis 19. Jh. Einzigartig in ganz Indien ist der Gebäudekomplex der 108 Shiva-Tempel Nava Kailash, der aus zwei konzentrischen Ringen mit 34 bzw. 74 aneinandergereihten Tempelschreinen besteht. Andere Tempel sind über und über geschmückt mit Helden der hinduistischen Mythologie, aber auch mit Szenen des täglichen Lebens. Zurück im Hier und Jetzt bummeln Sie durch das bunte Treiben des Gemüsemarkts. Nachmittags fährt Ihr Schiff weiter stromaufwärts.

Am Morgen gehen Sie im Handwerkerdorf Matiari an Land und schauen den Meistern bei der Arbeit über die Schultern. Aus recyceltem Kupfer entstehen hier exquisite Töpfe, Platten und Schalen. Beim Spaziergang durch den Ort bietet sich Gelegenheit für das eine oder andere Schwätzchen, denn die Neugier ist durchaus beidseitig. Auf der Weiterreise gen Norden zieht das Landleben der dichtbesiedelten Provinz Westbengalen an Ihnen vorüber. Fischerboote und Lastkähne kreuzen Ihren Weg, am Ufer waschen Frauen in bunten Saris ihre Wäsche.

Murshidabad war im 18. Jh. Hauptstadt des unabhängigen Bengalen. Davon zeugen historische Bauten wie die trutzigen Ruinen der Katra-Moschee mit ihren unzähligen Kuppeln, die Sie per Rikscha erreichen. Der prunkvolle Hazarduari-Palast, Sitz des letzten Nawab von Bengalen, dominiert das Fluss-Panorama. Griechische Säulen, über 1.000 echte und falsche Türen sowie zahlreiche Antiquitäten spiegeln den wachsenden Einfluss europäischer Kolonialmächte wider. Murshidabad galt als eines der Zentren für Elfenbeinschnitzerei in Westbengalen. Seit dem Handelsverbot für Elfenbein haben sich die Handwerker auf das Schnitzen von Palisander oder Sandelholz verlegt.

Der heutige Flussabschnitt bezaubert durch seine landschaftliche Schönheit. Auch Vogelliebhaber kommen auf ihre Kosten, denn zwischen Oktober und Februar rasten hier viele Zugvogel-Arten. Zunächst passieren Sie die Schleuse von Farraka. Durch den Bau des Farraka-Damms wurde eine Durchfahrt vom Ganges zum Meer möglich. Sie verlassen den Hugli und erreichen über einen Verbindungskanal den Hauptarm des Ganges im Bundesstaat Jharkand.

Vormittags fahren Sie weiter flussaufwärts. Lehnen Sie sich entspannt an Bord zurück und genießen Sie die Szenerien des ländlichen Indiens, die am Ufer an Ihnen vorüberziehen. Mit etwas Glück sichten Sie einen der seltenen Ganges-Delfine. Spannende Bordvorträge stimmen Sie auf die kommenden Abenteuer ein. Bald verlassen Sie den Bundesstaat Jharkand und erreichen den Bundesstaat Bihar.

Vom Städtchen Bateshwarsthan führt ein faszinierender Ausflug durch grüne Hügel zu den Ruinen von Vikramshila, seit dem 8. Jh. n. Chr. eine der bedeutendsten Kloster-Universitäten Indiens. Das größte gefundene Einzelbauwerk der ganz aus Ziegelsteinen errichteten Stätte ist ein 330 m langes quadratisches Gebäude mit 208 Räumen.

Heute ankern Sie in der Stadt Munger mit ihrem imposanten Fort und dem Friedhof der East India Company. Hier besuchen Sie den Chandika Sthan-Tempel, um den sich ungezählte hinduistische Göttersagen ranken, und erleben hautnah, wie tief der Hinduismus noch heute auf dem Land verankert ist. Beim Abendessen fahren Sie unter der gewaltigen Stahlbrücke Mokameh Ghat hindurch.

Am Morgen halten Sie im Dörfchen Simaria und spazieren bald mitten durch Indiens Landleben. Nachmittags erreichen Sie Patna, das Ziel Ihrer Schiffsreise und Hauptstadt der Provinz Bihar. Beim Farewell-Dinner an Bord verzaubern Sie indische Klänge.

Morgens heißt es Abschied nehmen von der RV Ganga Vilas und ihrer Crew. Der Vormittag gehört Patna, einem der ältesten kontinuierlich bewohnten Orte der Erde und Sitz diverser Dynastien. Nach dem Besuch der Ausgrabungsstätte Kumrahar fahren Sie südwärts bis Bodhgaya, einer der bedeutendsten Pilgerstätten des Buddhismus. Buddhisten aus ganz Asien kamen nach Bodhgaya und errichteten 45 Klöster und Tempel. Denn hier fand Siddhartha Gautama um das Jahr 534 v. Chr. unter einem Bodhi-Baum die Erleuchtung. Im Mahabodhi-Tempel, der zum UNESCO-Welterbe zählt, wächst der Abkömmling jenes Baumes. Sie logieren heute in Bodghaya im Hotel

Von Bodhgaya aus fahren Sie durch die Ganges-Ebene und erreichen Varanasi. Voller Verwunderung reiben Sie sich die Augen: Ist das eine Fata Morgana, eine Filmkulisse oder doch Realität? Pilger, die sich in den heiligen Fluten frei von Sünden waschen, meditierende Yogis und Trauernde, die die Asche ihrer Verstorbenen verstreuen. Abends fahren Sie mit Booten hinaus auf den Ganges werden Sie Zeugen der Aarti-Zeremonie, bei der Gläubige und Priester mit flackernden Öllampen den heiligen Ganges beschwören. Sie logieren heute in Varanasi im Hotel.

Noch ganz beseelt von diesen Eindrücken fahren Sie zum Flughafen und fliegen über die weite Ganges-Ebene nach Delhi. Nachmittags stürzen Sie sich mit einer Rikscha in den Trubel der Altstadt. An Silberschmieden und Zuckerbäckern vorüber geht es zur Moschee Jama Masjid. Delhi glänzt mit gleich mit mehreren UNESCO-Stätten: Sie passieren das Red Fort und spazieren durch die grünen Gärten am Humayun-Mausoleum. Am Raj Ghat gedenken Sie Indiens großer Seele, Mahatma Gandhi. Zum Abschluss erwartet Sie viktorianischer Prunk auf Neu-Delhis Prachtstraßen. Die kommenden zwei Nächte logieren Sie in Delhi im De-Luxe-Hotel

Genießen Sie einen freien Tag in Indiens Hauptstadt. Zeit für letzte Ein-käufe für die Lieben daheim und einen Abstecher zum Qutub Minar, Delhis drit-tem UNESCO-Welterbe. Oder Sie nehmen an unserem Wunsch-Ausflug nach Agra teil. Der majestätische Taj Mahal zählt zu Recht zu den Sieben Weltwundern und ebenfalls zum UNESCO-Welterbe. Der Mogul-Herrscher Shah Jahan ließ das Bauwerk im Gedenken an seine verstorbene Lieblingsfrau Mumtaz Mahal ganz aus weißem Marmor errichten. Kostbare Intarsien aus funkelnden Halbedelsteinen spiegeln sich in tiefblauen Bassins. Noch ein Abstecher zum prächtigen Red Fort und nach einem erfüllten Tag sausen Sie im Express-Zug von Agra zurück nach Delhi.

Nach dem Frühstück Check-out und Transfer zum Flughafen für Ihren Rückflug nach Zürich via Dubai. Individuelle Heimreise.